Nul n’est prophète en son pays, dit-on. Voilà un dicton mensonger pour Tahar Rahim qui, avec ce premier film, a tiré le gros lot. Saura-t-il confirmer ?

Il s’était donné dix ans pour y arriver. Et Tahar Rahim le reconnaît : « Avec Un prophète, j’ai eu un démarrage costaud. Je n’aurais pas osé imaginer une entrée comme ça dans le cinéma. » C’est peu dire, puisque le jeune homme n’est pas passé très loin du prix d’interprétation à Cannes et a raflé celui du meilleur espoir masculin et du meilleur acteur aux César. Dans le film de Jacques Audiard, Tahar Rahim est Malik, un délinquant analphabète condamné à six ans de prison et qui apprend peu à peu les règles de la vie carcérale. Une sorte de détenu au visage d’ange, qui décloisonne quelque peu les critères du cinéma français. « L’unique parallèle entre Malik et moi, c’est qu’il apprend dans la prison, évolue dedans, comprend, observe, explique l’acteur. Et c’était mon cas sur le tournage. J’ai été enrichi et grandi. » Gare à ne pas retomber un jour dans le moule. « J’ai eu beaucoup de propositions après Un prophète, mais je n’ai pas eu assez confiance pour accepter, se souvient Tahar Rahim. Des scénarios aussi bien vissés, c’est rare. Et quand ça arrive, ce n’est pas forcément pour vous. » Son choix s’est tout de même arrêté sur Chienne, un film passionnel dans lequel il s’éprend d’une jeune professeur exilée à Paris. Et il vient d’enchaîner avec Les Hommes libres, l’histoire d’un jeune émigré algérien pris dans la tourmente de l’Occupation.    

Martine Touhet

Crédit photo : Briquet-Guibbaud/ABACAPRESS.COM