Après une désastreuse tournée d’été, le XV de France repart au combat pour une série de deux matchs à hauts risques : l’Argentine ce soir, et l’Australie le 27 novembre. Avec l’édition du Tournoi des VI Nations, ces rencontres sont les dernières occasions pour le sélectionneur, Marc Lièvremont, de passer en revue ses troupes à moins d’un an de la prochaine Coupe du monde. Oublié le traumatisme de juin dernier face à cette même Argentine (41 à 13) et son équipe de « Pumas » imprévisible ? « On n’oublie pas une chose comme ça, rétorque le sélectionneur. Même si on part avec une énorme envie de revanche, nos adversaires, on peut en être sûr, seront en pleine possession de leurs moyens. Nous savons ce que nous allons trouver en face de nous. » Même son de cloche chez Fabien Galthié, consultant de France 2 et ancien membre de l’encadrement de l’équipe d’Argentine en 2008 : « Ce France-Argentine sent la poudre, même si les Bleus sont plutôt favoris. Les Argentins sont extrêmement accrocheurs. Avec eux, rien n’est jamais gagné. Cette rencontre sera passionnante. » Le Coq pourra compter sur un Sébastien Chabal (ci-dessus) plus remonté que jamais et rayonnant au poste de numéro 8 avec son club du Racing Métro. Marc Lièvremont est clair sur sa volonté de « redonner un peu de puissance à (sa) troisième ligne. » Chabal est satisfait : « Cette sélection à ce poste, de loin celui que je préfère, est d’autant plus importante que la Coupe du monde arrivera vite. C’est un gage de confiance qui me permet de continuer à travailler sereinement. » Et quand l’« anesthésiste » est en confiance, rien ne l’arrête.
Alain Val
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