Cette saison sera-t-elle celle de la reconquête pour le rugby français sur le plan européen ? Toulouse, le Stade Français et l’ASM  Clermont Auvergne ont débuté leur parcours européen les valises pleines d’ambitions. État des lieux des forces en présence avant la troisième journée des phases de poules de la H Cup.
• Cardiff/Stade Toulousain : samedi 12 à 16 h 45 sur France 2
Détenteur du record du plus grand nombre de victoires dans l’épreuve (trois, en 1996, 2003 et 2005), le Stade Toulousain va tenter de frapper un grand coup sur le terrain des Blues de Cardiff, et ainsi de faire fructifier ses belles victoires décrochées lors des deux premières journées de la poule 5 face à Sale et aux Harlequins.
• Stade Français/ Ulster : samedi 12 à 14 h 35 sur Canal +
Même constat pour le Stade Français opposé aux Irlandais de la province de l’Ulster dans la poule  4. Victorieux de leurs deux premières joutes face à Edimbourg et Bath, les coéquipiers de Pierre Rabadan voudront confirmer leur statut de prétendants au sein d’une compétition qu’ils ne sont toujours pas parvenus à accrocher à leur tableau de chasse.
• ASM Clermont Auvergne/ Leicester : dimanche 13 à 16 heures sur France 2
Ce sera au tour de Clermont de faire parler la poudre. Vice-championne de France, l’ASM aura fort à faire contre les Tigers de Leicester, l’une des équipes les plus expérimentées du plateau (vainqueur en 2001 et 2002 et finaliste en 2007 et 2009). La mission des hommes de l’entraîneur Vern Cotter sera de faire oublier la défaite crève-cœur (25 à 24) enregistrée lors de la dernière journée contre les Gallois d’Ospreys.
À l’issue de cette troisième journée de H Cup, on devrait en savoir un peu plus sur les perspectives des clubs français dans cette coupe d’Europe 2009/2010. Et plus précisément sur leur capacité à profiter des bons résultats enregistrés par le Quinze de France ces dernières semaines…   

Photo : Henri Szwarc/Cameleon/ABACAPRESS.COM