Cet arbuste est un nuage d’or venu d’Australie pour embaumer jardins et maisons dès l’hiver.
Originaire d’Afrique et d’Australie, le mimosa a été découvert en Nouvelle-Galles du sud par le botaniste anglais Joseph Banks (1743-1820), lors des voyages du capitaine Cook. Introduit en Europe au milieu du xixe siècle, il a été présenté par des botanistes en majorité anglais, français et allemands. C’est sur la Côte d’Azur qu’il a prospéré en raison de son climat favorable et de son sol siliceux. Planté aux alentours de Grasse, il a contribué très largement au développement de l’industrie cosmétique. Il s’est répandu à l’état sauvage dans toute la région et a donné son nom à la commune de Bormes-les-Mimosas, dans le Var. Sur les côtes méditerranéennes et Atlantique, il est maintenant considéré comme une espèce invasive. Il est difficile de le cultiver dans les régions septentrionales car il craint le gel. Ces arbustes, qui peuvent atteindre 10 mètres de haut, fleurissent de novembre à mars. Il en existe de nombreuses espèces. Les plus belles variétés sont les hybrides Acacia deabalta « Le Gaulois », petit arbuste de 4 à 6 mètres avec une floraison magnifique jaune soufre (février-mars). L’Acacia dealbata ou mimosa d’hiver est l’espèce la plus communément cultivée. C’est le mimosa le plus résistant au froid. Il accepte - 12 °C si le sol est bien sec. L’Acacia baileyana « Purpurea », une variété de mimosa de Bailey, se distingue par son feuillage pourpre. Le mimosa Rêve d’or (2 à 3 mètres) fleurit, lui, en février. Chez le fleuriste, sous forme de fleurs coupées, le mimosa marque la fin de l’hiver. On en expédie plus de 8 millions de bouquets dans le monde entier. On lui reproche souvent de ne pas durer très longtemps. Pour prolonger sa présence dans vos appartements, il faut écraser l’extrémité des tiges avec un marteau avant de le plonger dans une eau légèrement sucrée. Vous le garderez ainsi environ une semaine. Pour le conserver au moins trois semaines, placez les rameaux dans un vase sans eau et vaporisez avec de la laque pour cheveux tous les trois jours. On perd cependant une partie de l’odeur qui fait tout son charme.
Evelyne Le Roy
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