Utilisée depuis des millénaires dans la médecine chinoise traditionnelle, cette épice retient toute l’attention des scientifiques qui ne cessent de lui découvrir de nouveaux bienfaits.

Pourquoi les Indiens, à âge égal, ont-ils huit fois moins de cancer du poumon que les Occidentaux, neuf fois moins de cancer du côlon, cinq fois moins de cancer du sein ou dix fois moins de cancer du rein ? (Source : Cancer Incidence, Mortality and Prevalence Worldwide, 2000) Et cela, malgré une exposition à de multiples substances cancérigènes ? Pour de nombreux chercheurs, dont David Servan-Schreiber, c’est leur alimentation riche en curcuma, l’un des principaux ingrédients du curry, qui aurait un fort pouvoir protecteur. Cette épice safranée est en effet concentrée en curcumines, dont les propriétés anti-inflammatoires, en laboratoire, ont permis d’inhiber la croissance du cancer du côlon, du foie, de l’estomac, du sein, de l’ovaire… Des premiers résultats encourageants confirmés depuis par des expériences menées sur les souris. Et si on apprenait d’ores et déjà à profiter au mieux de cet alicament...

Efficace à des doses bien précises
Pour bénéficier de l’effet préventif du curcuma, il faudrait en consommer une à deux cuillères à soupe par jour, soit de 300 à 600 mg de curcumine, et ainsi arriver aux doses quotidiennes recommandées. Lors de la grossesse ou de l’allaitement, ces doses peuvent se révéler trop élevées, aussi est-il préférable de demander l’avis de votre médecin. De même, en cas d’ulcères gastro-duodénaux, de calculs biliaires ou de traitement par anticoagulants et antiplaquettaires, mieux vaut ne pas dépasser 150 mg de curcumine, soit une cuillère à café de curcuma par jour.

Mieux assimilé avec du poivre
La quantité de curcumines absorbées par la muqueuse intestinale et diffusées dans l’organisme est extrêmement variable, elle peut aller de 5 à 60 % ! Pour faciliter cette assimilation, il est indispensable d’ajouter un peu de poivre noir au curcuma. L’association de corps gras (huile d’olive, huile de sésame), de gingembre ou encore d’ananas améliore également son absorption.

Contrôlez son origine
Côté saveur, rien ne vaut le curcuma frais, mais on ne le trouve que dans certains magasins biologiques ou épiceries asiatiques. Portez toujours des gants pour le mixer ou le râper puis lavez immédiatement ustensiles et plan de travail : ça tache terriblement. Pour le conserver, mettez-le au réfrigérateur dans un sac plastique perforé (deux semaines) ou encore au congélateur. Beaucoup plus accessible, le curcuma en poudre se trouve au rayon épices de toutes les grandes surfaces. Mais si vous voulez vraiment parvenir aux doses recommandées par le corps médical, optez pour des gélules vendues en pharmacie. Beaucoup de laboratoires proposent aujourd’hui de l’extrait de curcuma, seul ou associé à d’autres éléments, notamment de l’extrait de poivre. Préférez les produits biologiques, vous éviterez la présence de métaux lourds, de pesticides ou de toute autre substance toxique pouvant se concentrer dans le produit lors de l’extraction.

Coline Aubin

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