Abondante, rustique avec ses ombrelles généreuses, en massifs, en haies ou sous sa forme grimpante, c’est la plante incontournable de nos jardins.

L’hortensia (hydrangea macrophylla, introduit en Europe en 1790), est originaire de Chine. Sa floraison abondante succède à celle des rhododendrons et dure de juin à septembre et parfois jusqu’aux premières gelées avec de très belles teintes en automne. Présent dans presque tous les jardins en Europe, on le trouve aussi au Japon, dans les jardins privés, dans les parcs et dans certains temples où des fêtes lui sont consacrées. À l’époque de la floraison des hortensias au Japon (à partir de fin juin), près de 10 000 hortensias plantés le long des voies de chemin de fer dans la région proche du Fuji sont éclairés de nuit.

Des couleurs variées

Les fleurs d’hortensia sont pourpres, bleues, blanches, roses ou rouges selon le taux de fer et d’aluminium contenu dans le sol. Un sol acide rendra l’hortensia bleu alors qu’un sol alcalin le rendra rouge. Pour obtenir des fleurs bleues, il faut ajouter de l’ardoise pilée à la terre ou bien épandre tout autour du pied de la plante, du bleu de France, du sel d’alun ou du sulfate d’alumine 1 à 2 fois pendant la période printanière.

Culture et taille

L’hortensia s’adapte bien aux sols neutres ou légèrement acides humifères (type terreau forestier). Il a besoin de beaucoup d’humidité. On comprend aisément pourquoi il se développe si bien en Bretagne, en Normandie et au Pays basque… Une exposition entre ombre et demi-ombre lui conviendra parfaitement. Si l’hortensia a souffert lors d’une période de canicule, il peut se faner en quelques heures mais il revient très vite à lui lors d’un arrosage copieux. Il doit être taillé à l’automne ou au printemps afin d’éviter qu’il ne dégénère et ne donne de moins en moins de fleurs. Il existe de nombreuses variétés d’hortensias à fleurs simples ou à fleurs doubles. Certaines espèces sont plus tendance avec des inflorescences plates composées de petites étoiles blanches doubles, au feuillage marginé de blanc, en assiette, en ombelles ou bien à panicules dressées qui le font ressembler à du lilas. L’hortensia grimpant à fleurs étoilées et à floraison estivale blanche est idéal pour une tonnelle ou un mur ombragé. Attention : comme nombre de plantes de nos jardins, l’hortensia est toxique mais non mortel.

Evelyne Leroy

>> Festivals de l’hortensia

Varengeville-sur-Mer (Seine-Maritime)

Du 15 juin au 15 septembre : la plus grande collection d’hydrangeas du monde. Ouvert au public tous les jours, sauf le mardi matin, de 10h à 12h et de 14h30 à 18 h. Tarifs : 6 €, gratuit pour les enfants de moins de 15 ans.Téléphone : (33) 02 35 85 14 64.

Domaine de Trévarez (Finistère)

Du 12 au 14 juillet : l’hortensia est mis à l’honneur à l’occasion du 24e festival de l’hortensia. www.trevarez.com