En grandissant, votre enfant sera de moins en moins souvent malade l’hiver. En attendant, pour éviter qu’il ne multiplie les épisodes infectieux, des solutions existent.
Chez les jeunes enfants, les rhumes ont la fâcheuse habitude de se surinfecter. Leur système immunitaire, qui n’est pas encore parfaitement en place, est vite débordé. Pour empêcher les microbes de gagner toute la sphère ORL et de provoquer une otite, une seule solution, éviter que les mucosités ne stagnent dans leurs fosses nasales. Au moindre petit nez qui coule, prenez l’habitude de le nettoyer plusieurs fois par jour avec des pulvérisations de sérum physiologique ou d’eau de mer. Ces solutions, disponibles en dosettes ou en sprays et utilisables en toute sécurité dès la naissance, vont permettre de fluidifier les mucus et donc de faciliter son évacuation, soit avec un mouche-bébé, soit par un vrai mouchage chez les plus grands. Autre précaution indispensable, protéger votre enfant du tabagisme passif. Si les muqueuses du nez sont tapissées de petits cils qui filtrent les agresseurs potentiels de la sphère ORL, les fumées de tabac irritent et paralysent ces cils qui perdent alors de leur efficacité. C’est pourquoi il est si important de ne jamais fumer près d’un enfant ou dans la pièce où il dort.
S’il fait plus de six otites par an
Quand un enfant enchaîne les infections ORL, un bilan plus complet s’impose. Bien que ce soit une cause relativement rare, il faut toujours s’assurer qu’un reflux gastro-œsophagien sans symptômes apparents, c’est-à-dire sans régurgitation, n’est pas à l’origine d’otites à répétition durant la première année. À partir de 2 ans, un bilan chez l’allergologue peut également permettre de mettre en évidence l’existence d’un allergène dans l’environnement de votre enfant. Autre hypothèse, une éventuelle anémie : même si le rôle du fer dans les infections répétées est contesté par certains pédiatres, il est toujours utile de faire un dosage sanguin afin de s’assurer qu’il n’y a aucune carence. Le cas échéant, des compléments de fer seraient prescrits pour une durée de 2 à 3 mois. La pose de yoyos – qui vont drainer les sécrétions à l’origine des infections – ou l’ablation de végétations hypertrophiées donnent aussi de bons résultats. L’opération, qui ne dure pas plus de 5 minutes, se pratique généralement entre 1 et 3 ans et ses suites sont quasi-indolores.
Les antibiotiques, toujours d’actualité chez les moins de 2 ans
Chez les plus de 2 ans, il est fréquent de voir une otite moyenne aiguë guérir spontanément. Voilà pourquoi, devant une douleur et une fièvre modérées, le médecin préférera le plus souvent donner des antalgiques et des anti-inflammatoires et attendre 24 à 48 heures avant de prescrire des antibiotiques. Mais chez les tout-petits, une otite mal soignée peut plus facilement entraîner une baisse de l’audition. C’est la complication la plus fréquente, loin devant le risque de voir l’infection dégénérer en méningite ou en paralysie faciale. D’où la nécessité de traiter par antibiothérapie.
Par Coline Aubin
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