Un récent sondage auprès du grand public plaçait Marcel Cerdan comme « Sportif du siècle », tout juste derrière Zinedine Zidane. C’est dire que, soixante ans après l’accident d’avion qui lui coûta la vie dans la nuit du 27 au 28 octobre 1949, à 33 ans, le boxeur reste une légende, non seulement en France, mais aussi dans le monde entier. De son immense, mais brève carrière, deux images sont frappantes : le K.-O. qu’il inflige à Tony Zale lors du championnat du monde des poids moyens, le 21 septembre 1948, empochant le titre au 12e round ; la seconde, le sourire qu’il affiche au bras d’Edith Piaf sur la passerelle d’un avion en partance pour New York. D’où l’autre fil conducteur de cette merveilleuse rétrospective, les chansons de Piaf, dont l’Hymne à l’amour vous laisse groggy. Grâce aux images, on revit l’étrange contraste entre la violence des combats et un tendre amour. À la sortie de son film Edith et Marcel en 1983, Claude Lelouch se justifiait, comme pour s’excuser : « Je n’ai rien fait d’autre que de filmer, en différé, une histoire que les personnages eux-mêmes avaient inventée. Je pensais réaliser un film sur la boxe, le showbiz, du spectacle à l’état pur… mais brusquement, pour la première fois de ma vie, l’invisible m’était révélé. L’authenticité des sentiments, c’est la vérité pure. »

Alain Val

Crédit photo : DR