Lundi 9 août à 19 h 25 Animaux Alerte aux crocodiles (doc.)
Les crocodiles sont apparus il y a plus de deux cents millions d’années et depuis ils n’ont jamais cessé d’inspirer un mélange de fascination et de peur.
Le crocodile est sans aucun doute le plus grand et le plus intelligent reptile qui vit aujourd’hui sur la planète. Il en existe vingt-trois espèces dont sept seulement auraient la capacité d’approcher les six mètres de long. Ce sont ces géants qui passionnent le biologiste Ron Whitaker. En 1983, il a découvert la dépouille d’un reptile qui mesurait 6,40 m et pesait bien plus d’une tonne. Depuis, il n’a de cesse de vouloir croiser le chemin d’un de ces géants. Il faut à peu près quatre-vingts ans à un crocodile pour atteindre cette taille gigantesque. La quête de Ron Whitaker s’avère difficile quand on sait que l’animal a été chassé pendant de longues années. Heureusement, depuis trente ans, cette chasse est interdite dans beaucoup d’endroits. Survivre aux hommes est aujourd’hui leur plus grand défi. Pour l’instant, le biologiste est en possession de plusieurs crânes de crocodiles géants et c’est en Australie qu’il espère en trouver un vivant. En effet, dans ce pays, on en trouve encore près de 90 000. Hélas ! pendant son voyage, il n’aura l’occasion de prendre entre ses mains que le plus petit crocodile adulte jamais trouvé et sa chasse aux géants de plus de 6 m restera vaine. Mais sa rencontre avec un scientifique australien qui affirme avoir mesuré un crocodile de 6,70 m dernièrement lui laisse de l’espoir. En tout cas, ce record conforte l’idée de Ron Whitaker : oui, il existe bien quelque part des crocodiles géants.
