Nos souvenirs d’enfants sont peuplés de sapins aux décorations magiques de Noël qui éclairent le salon de leurs lumières durant les longues nuits d’hiver.

Si Noël est l’une des deux grandes fêtes de la religion chrétienne, la date du 25 décembre, au temps des Romains, correspondait alors à la naissance de Mithra et annonçait le solstice d’hiver. De même, contrairement à une croyance répandue, la tradition du sapin de Noël n’est pas d’origine religieuse mais païenne et remonterait aux Celtes qui, mille ans avant le christianisme, décoraient un sapin (symbole de vie) avec des fruits et des fleurs. Cette tradition importée en Alsace au xiie siècle a été adoptée par les protestants au xvie et seulement au xxe siècle par les catholiques. De nos jours, que l’on soit chrétien, juif, musulman ou athée, nombreux sont ceux qui sacrifient à cette tradition, symbole d’une réunion familiale. Pour le choix des sapins, plusieurs espèces nous sont proposées :
Les sapins synthétiques
Ils sont aujourd’hui plus nombreux qu’autrefois sur le marché. Souvent choisis par les écologistes qui justifient leur choix par le fait qu’ils seraient moins polluants et ne contribueraient pas à la déforestation. Ce qui est faux puisqu’en Europe les sapins naturels destinés aux fêtes de Noël sont cultivés en pépinières et, qui plus est, ils sont biodégradables.
L’épicéa (Picea Abies )
Originaire du Haut-Jura, il est certainement le moins cher sur le marché. Il sent bon mais il perd ses épines en deux semaines car il offre une faible résistance à la chaleur.
Les sapins Nordmann et l’Abies Nobilis
Ces conifères originaires du Caucase sont en constante progression de vente, même si ils sont un peu plus chers à l’achat. Ils durent plus longtemps. Leur aspect est plus fourni et plus décoratif que l’épicéa. Seul l’Abies Nobilis, au port conique régulier et de couleur bleu-argent, est très parfumé mais il reste assez rare sur le marché.
Que faire de votre sapin après les fêtes ?
Depuis quelques années en France, il est organisé le recyclage des arbres de Noël : de nombreux parcs et jardins de Paris, plusieurs villes de province, ainsi que des grandes surfaces, offrent cette possibilité. Renseignez-vous auprès de votre mairie.    

Evelyne Le Roy

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