Deuxième fruit le plus cultivé au monde, après les agrumes, le raisin apparaît dès la période du néolithique.
La culture de la vigne
Elle est née au Proche-Orient, berceau de l’agriculture et de l’écriture. Du bassin méditerranéen (vers 6 000 ans avant J.-C.), elle s’est étendue, au fur et à mesure des conquêtes romaines, à des régions plus septentrionales pour ensuite gagner les Amériques, l’Australie et une partie du continent africain et asiatique.
Le raisin de table
Il est destiné à être consommé frais. Sa production qui s’étend de fin juillet à octobre (jusqu’à mi-août, les raisins qui sont vendus sur nos marchés sont issus de serres) représente, en France, environ 65 000 tonnes par an. La consommation française en frais est d’environ 3,5 kg par personne et par an.
Le raisin se répartit en plusieurs variétés. On trouve dans les variétés rouges (gros grains à chair épaisse), le Cardinal, le Muscat d’Hambourg, le Red Globe. Parmi les raisins blancs, le Chasselas, l’Italia, le Dantas et le Muscat. Enfin, dans les variétés noires ou bleues, le raisin de Corinthe ou Zante.
En dehors de ses grandes qualités sur le plan énergétique (proches de la figue ou de la banane), sa richesse en glucide et en vitamine B participe au bon fonctionnement du système nerveux et musculaire. Il est très important dans l’alimentation des enfants et des sportifs. Ses pigments déterminent sa couleur et ont une action protectrice sur les petits vaisseaux sanguins. Le raisin a une action bénéfique sur la prévention des maladies cardio-vasculaires. Il est aussi fréquemment utilisé dans la cuisine, la conserve et la confiserie sous sa forme sans pépins.
Le raisin d’agrément
Réservées aux jardiniers amateurs, certaines variétés dites d’agrément ont été sélectionnées pour leur rusticité. Grâce à une résistance élevée aux parasites, elles ne nécessitent pas de traitements fréquents et produisent du raisin de bonne qualité. On y trouve l’Aladin (raisin noir) et l’Amandin (raisin blanc à grandes grappes) adaptés au sud de la France, et le Perdin (raisin blanc à grappes moyennes) convenant à tous types de régions. La vigne, liane à croissance continue, nécessite une taille en hiver pendant sa période de repos. Il faut épargner les bourgeons situés sur les rameaux de l’année précédente car ce sont eux qui donneront des fruits. On peut espérer récolter à partir de la 3e année.
Le vin
La production mondiale de raisin de cuve atteint près de 48 millions de tonnes. En France, en période de vendange, les vignobles d’Alsace, de Bourgogne et du Jura méritent une visite. Vous y découvrirez que la vigne est l’expression d’une culture mais aussi d’un certain art de vivre. Certains vignerons vous feront déguster le véritable vin nouveau, jus de raisin sans additif sortant du pressoir, avec des noix, du lard maigre ou du fromage.
Par Evelyne Le Roy
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