La tulipe, symbole des Pays-Bas, est l’une des fleurs à bulbe de printemps les plus connues. Elle apporte des couleurs franches et vives aux massifs et parterres des jardins.

Sauvage à l’origine, la tulipe a été remarquée par Soliman le Magnifique, dont l’Empire ottoman s’étendait du nord de l’Afrique jusqu’en Hongrie et recouvrait une grande partie de l’Asie Mineure. Le sultan l’a importée en Turquie dont elle devint l’emblème. Gardée secrète durant plusieurs années, son commerce en était interdit. Découverte au xvie siècle à Constantinople par l’ambassadeur autrichien Augier-Ghislain de Busbecq, c’est le botaniste français Clusius qui l’a introduite clandestinement en Europe. Importée finalement en Hollande, ce pays en a fait sa fleur nationale. La culture de la tulipe s’y est développée et elle est vite devenue la coqueluche des cours européennes. Le marché de la tulipe a alors fait l’objet d’un vent de spéculation qui, en retombant dans le courant du xviie siècle, a enfin permis à la tulipe de se démocratiser. De la famille des Liliacées, cette fleur à bulbe, qui fleurit de février à mai, est certainement la plus populaire dans le monde. Elle compte à l’heure actuelle un centaine d’espèces dont sont issus plusieurs milliers de variétés cultivées.

La plantation
Elle doit se faire en automne car le bulbe a besoin de l’alternance entre une période froide et une période chaude pour s’éveiller dès les premiers rayons de soleil du printemps. Enterrez les bulbes, de 5 à 10 cm de profondeur pour les petites tulipes et à 15 cm pour les plus grandes, dans un sol bien drainé, de préférence à l’abri du vent, et ensoleillé.

L’entretien
Les tulipes sont peu fragiles, elles ne craignent pas les maladies et n’attirent pas les parasites. Quand les fleurs sont fanées, il faut les supprimer afin d’éviter la formation de graines et préserver le feuillage restant qui sera coupé lorsqu’il sera complètement sec.

Le choix des variétés
L’intérêt de la tulipe repose sur la multiplicité des couleurs (blanc, orange, jaune, rouge rose, mauve et même noir) et la variété des formes. Les tulipes botaniques feront merveille dans les bordures et les rocailles et fleuriront de février à mai. Parmi les hybrides, les tulipes « Darwin » aux nuances très variées ; les tulipes « fleurs de lis » sont, elles, plus élégantes avec leurs pétales allongés et pointus, elles conviennent aussi bien en massifs qu’en fleurs coupées, et elles sont les plus tardives car elles ne fleurissent qu’en mai. Enfin, les tulipes perroquet ou bien frangées, plus fragiles au jardin, conviendront mieux aux bouquets. Tout ce choix de couleurs et de formes illuminera votre jardin le printemps durant.

Par Evelyne Le Roy

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